Patrice Pierre Régis Laffont

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Patrice Laffont, né le 21 août 1939 à Marseille et mort le 7 août 2024 à Oppède en Vaucluse, est un animateur et producteur de télévision, comédien et écrivain français. Il est surtout connu pour avoir présenté les jeux télévisés Des chiffres et des lettres de 1972 à 1989 ainsi que Fort Boyard et Pyramide sur Antenne 2 puis France 2 dans les années 1990 et 2000.

Biographie

Jeunesse

Né le 21 août 1939 ou 1940 à Marseille, Patrice Laffont est le fils de l'éditeur Robert Laffont. Il est le père de trois enfants, l'humoriste Axelle Laffont et un fils et une autre fille prénommés respectivement Fabrice et Mathilde.

Carrière

Débuts

Patrice Laffont déclare en 1975 : « Je suis ce qu'on pourrait appeler un fils de famille. Mon père est l'éditeur Robert Laffont. J'ai donc bénéficié d'une vie, d'une atmosphère confortables, et j'aurais pu faire sans difficultés une belle carrière dans l'édition avec l'aide de « papa ». Mais le problème, c'est que je n'avais pas envie qu'on dise : « Normal, c'est le fils de… » Orgueil de ma part, ou simplement envie de me prouver, mais j'ai préféré assumer mon propre destin. »

Dans les années 1960, il joue dans plusieurs pièces et films, dont le rôle d'un jeune play-boy dans Le Gendarme de Saint-Tropez en 1964. Il est l'ami de Michel Fugain et de Michel Sardou avec lesquels il collabore à l'écriture de chansons11. Journaliste sur Europe 1, il est repéré par le producteur Armand Jammot qui lui fait faire ses débuts à la télévision en mai 1970 avec Aujourd'hui Madame.

Animateur régulier sur la 2e chaîne (1972-2003)

Après avoir collaboré au magazine télévisé Aujourd'hui Madame, en 1972 il devient célèbre en présentant Des chiffres et des lettres pendant 17 ans, du 4 janvier 1972 au 9 janvier 1989, avant d'en devenir producteur en 2000. Dans les années 1990, il est le maître de Fort Boyard de 1990 à 1999 et l'animateur du jeu quotidien Pyramide de 1991 à 2001. Par ailleurs, il commente pour Antenne 2 (devenue France 2), quatre éditions du Concours Eurovision de la chanson : en 1985, 1986, 1993 et 1994.

Il est sollicité par France 3 en décembre 1993 pour tourner une émission pilote afin de remplacer temporairement Julien Lepers dans Questions pour un champion, mais il n'est pas retenu au profit de Vincent Perrot.

Animateur occasionnel (2003-2019)

Après l'échec du Juste Euro et l'abandon de Pyramide en juillet 2003, Patrice Laffont se fait plus rare sur le petit écran : il ne présente que quelques soirées spéciales et occasionnelles. Co animateur du Telethon en 2000 et 2001, il anime avec Gaël Leforestier la soirée « Climaction » en faveur de l'environnement en 2003. Puis après un passage par Intervilles en 2005 et la pièce de boulevard Jamais 2 sans toi, il anime de 2007 à juin 2009 une émission de poker sur Direct 8 : Direct Poker. Sur cette même chaîne, il anime de décembre 2008 à février 2009 On va s'aimer. À partir de l'été 2009, Patrice Laffont revient sur le service public pour y présenter un nouveau jeu télévisé sur France 3, La Liste gagnante, produit par Nagui et diffusé du 27 juillet 2009 au 23 octobre 2009, date à laquelle l'émission s'arrête faute d'audience.

En 2011, il présente un jeu sur NRJ 12, 12 bagages, produit par Benjamin Castaldi.

En 2019, à l'occasion de la 30e saison de Fort Boyard, Patrice Laffont devient un personnage, accueillant les candidats en vigie avant de les envoyer faire une épreuve dans le passé de l'émission, dans la séquence du Voyage dans le temps. Il participe à Fort Boyard comme candidat en 2000, 2009, 2013 et 2024.

Mort

Patrice Laffont meurt chez lui le 7 août 2024 à Oppède, dans le Vaucluse, d'une crise cardiaque à l'âge de 84 ans.

France Télévisions lui rend hommage en avançant au 14 août la diffusion de l'émission spéciale pour les 35 ans de Fort Boyard où il est candidat (tournée au mois de mai). Une émission consacrée à sa carrière est également prévue sur France 3 ainsi qu'un numéro spécial des Enfants de la télé, tous deux en septembre.

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