Gaudenzio Sella

Nel 1886 viene fondata, a Biella, da Gaudenzio Sella e da altri sei tra fratelli e cugini, la Banca Gaudenzio Sella & C. s.a.s.; da allora l'istituto sarà sempre di proprietà della famiglia Sella.

Gaudenzio Sella era il figlio di Giuseppe Venanzio, fratello di Quintino Sella, già ministro delle finanze sotto il regno di Vittorio Emanuele II, considerato dalla stessa famiglia Sella l'ispiratore dell'iniziativa

I Sella: una famiglia di imprenditori

L'imprenditorialità della famiglia Sella ha origini antiche testimoniate a partire dalla seconda metà del Cinquecento. Bartolomeo Sella e suo figlio Comino operavano come imprenditori nel campo tessile facendo produrre tessuti dagli artigiani della lana e finanziando gli imprenditori della comunità biellese. Nei secoli successivi i loro discendenti si distinsero all'interno della comunità della Valle Mosso per varie iniziative tessili e anche nel campo agricolo per la coltivazione della vite da cui nacquero la produzione dei vini Lessona e Bramaterra .

I primi passi dell'industrializzazione del campo tessile avvennero dapprima nella zona di origine e successivamente verso la metà dell'Ottocento a Biella. A questo proposito ricordiamo che nel 1817 Pietro Sella introdusse nel lanificio di famiglia a Valle Mosso, la Macchina Vecchia, le prime macchine per filatura di tipo meccanico, importate dal Belgio. Pochi anni più tardi il fratello Giovanni Battista introdurrà gli stessi macchinari nella Macchina Nuova. Innovazioni che porteranno negli anni Settanta dell'Ottocento all'introduzione dei telai meccanici a Biella nello stabilimento lungo il torrente Cervo, il Lanificio Maurizio Sella, dove Maurizio Sella aveva trasferito la sua attività dal 1835 e dove oggi si trova il Centro elaborazione dati del Gruppo.

In anni più recenti i Sella contribuirono alla nascita della società Idroelettrica Italiana, della Filatura di Tollegno (Lana Gatto) e fondarono l'azienda vitivinicola Sella & Mosca in Sardegna.

Filo conduttore di queste diverse attività fu certamente la passione per il lavoro, un forte senso di responsabilità per la comunità locale e anche per la formazione delle nuove generazioni.

La Banca: le origini

Ispiratore dell'istituto di credito che porta il nome della famiglia e ancora oggi ha sede a Biella può essere considerato Quintino Sella (1827-1884), ministro delle Finanze di Vittorio Emanuele II, leader della Destra Storica, fondatore del CAI nel 1863, promotore con Alessandro Rossi dell'Associazione Laniera Italiana nel 1877, creatore in Italia delle Casse Postali di Risparmio, ricostitutore dell'Accademia di Lincei negli anni '70.

Determinante fu inoltre il contributo di Giuseppe Venanzio, fratello di Quintino, il quale aprì ai Sella la strada verso la creazione di una banca di famiglia e fu promotore e primo presidente della Banca Biellese sorta nel 1869. Giuseppe Venanzio riteneva che fosse essenziale agevolare l'afflusso dei risparmi, purché in modo oculato, verso gli investimenti industriali.

E fu appunto questo l'obiettivo che perseguirà più tardi il suo terzogenito, Gaudenzio, il quale insieme ad altri 6 tra fratelli e cugini costituì nel 1886 l'istituto di credito che si trova alle origini dell'attuale Gruppo Banca Sella.

Il 23 agosto 1886, presso il notaio Ramella di Biella, venne registrata la costituzione della accomandita semplice 'Gaudenzio Sella & C.' allo scopo di "esercitare il commercio bancario come sconti, anticipazioni, conti correnti, compra vendita di valori, ecc.", come recitava l'atto costitutivo. Il capitale della banca era di 550 mila lire e tale restò fino al 1937 quando la banca si trasformò in accomandita per azioni.

Al vertice operativo della neonata banca fu designato fin dal suo inizio Gaudenzio Sella (1860-1934). Egli restò alla guida dell'istituto fino alla sua morte.

Gaudenzio Sella: il fondatore

Appena ventiseienne, laureato da due anni in ingegneria civile, Gaudenzio Sella si recò a Roma per frequentare un corso di matematica pura, materia di studio a cui desiderava dedicarsi. Dovette invece rinunciarvi quando la famiglia lo richiamò a Biella giudicandolo il più adatto della sua generazione a gestire una banca. In una lettera al fratello Erminio scrive:

" (…). Io, sebbene a malincuore, non avendo altra strada decisa, mi sono lasciato indurre; ma ricordo tuttora quanto ho sofferto nei giorni che precedettero il contratto notarile di costituzione della banca. Sapevo benissimo che con quel contratto la mia sorte era decisa. Ed ora dopo sei anni trovo che l'affare è stato abbastanza buono, sebbene pericoloso, e che non lascia mai tranquilli"

Gaudenzio utilizzò le sue doti di riflessività per imprimere alla gestione dell'istituto una guida prudente e corretta. Doti che risultarono tanto più preziose visto che i primi anni del suo 'governo' furono quelli della crisi finanziaria che devastò l'Italia dal 1888 al 1894. Da questi anni turbolenti uscirono senza danni di rilievo solo le banche più caute e fra queste, in una Biella ancora illuminata dal gas ma considerata la Manchester d'Italia, la neonata società di commercio bancario 'Gaudenzio Sella & C.',

Il 1900: un secolo di grande sviluppo

La banca che Gaudenzio lasciò alla famiglia Sella negli anni Trenta era in buona salute, e inizierà sotto questa nuova gestione a differenziarsi e ad uscire dalle dimensioni di banca locale. Fino a quell'epoca la banca non si era posta il problema di aprire sportelli oltre a quello della sede centrale.

Con Ernesto prima e Giorgio poi, fu iniziata invece quella politica di sviluppo ed espansione che perdura tuttora: nel 1937 la Banca aprì la prima filiale di Ponzone - Trivero, nel 1939 quella di Cossato, nel 1941 quella di Vallemosso, nell'allora provincia di Vercelli.

Alla fine della Seconda Guerra Mondiale furono aperte ?=????? filiali nel Biellese; è dei primi anni Sessanta l'espansione in ambito provinciale e della fine degli anni Settanta l'espansione nelle province di Torino, Cuneo e in Valle D'Aosta. A cent'anni dalla fondazione la banca aprì la sua sede di Torino in piazza Castello.

A livello societario, l'accomandita semplice creata nel 1886 si trasformò, nel 1937, in accomandita per azioni con i fratelli Ernesto e Giorgio soci accomandatari, e nel 1949 in società per azioni con Ernesto presidente e Giorgio amministratore delegato.

La prima sede di via Italia a Biella fu trasferita in Via dei Seminari dallo stesso Gaudenzio Sella e negli anni Sessanta nel nuovo palazzo all'inizio di Via Italia, la via centrale di Biella, tuttora la sede centrale dell'istituto.

Ernesto e Giorgio diedero impulso all'istituto, così come un'ulteriore forte spinta venne con l'ingresso di Maurizio, figlio di Ernesto, che entrò in banca nel 1966. Ventiquattro anni, una laurea in Economia e Commercio e un'esperienza nelle aziende agricole di famiglia, Maurizio iniziò dalla cassa, passando poi ai fidi e ad altre funzioni e terminando il periodo di pratica come responsabile della contabilità e dell'organizzazione. Divenne direttore generale e amministratore delegato della banca, al fianco dello zio Giorgio divenuto presidente, quando venne a mancare suo padre, nel 1974.

L'espansione territoriale continuò tramite l'apertura di nuove succursali che passarono dalle 10 del 1966 alle 17 dell'80, per poi diventare 65 nel 1992 e oltre 300 oggi anche grazie all'acquisizione, a partire dagli anni Ottanta, di ben 13 istituti di credito locali. L'espansione raggiunta ha permesso di costituire il Gruppo Banca Sella: l'11 agosto 1992 viene registrata l'iscrizione all'Albo dei Gruppi Creditizi tenuto presso la Banca d'Italia.

Il Gruppo Banca Sella è oggi una realtà articolata, composta da 29 società, che operano in varie aree geografiche e offrono un'ampia gamma di prodotti e servizi bancari e finanziari. Una polifunzionalità che concilia i vantaggi della specializzazione con la possibilità di fornire risposte "su misura" alle esigenze di ogni cliente.

All'interno del Gruppo sono presenti sette banche, di cui sei in Italia (Banca Sella Holding, Banca Sella, Banca Sella Nord Est - Bovio Calderari, Banca Sella Sud Arditi Galati, nata dalla fusione di Banca di Palermo con Banca Arditi Galati, e Banca Patrimoni Sella & C., quest'ultima specializzata nel private banking) e due all'estero (Sella Bank in Svizzera e Sella Bank Luxembourg in Lussemburgo). Le altre società completano l'attività bancaria fornendo servizi a 360° quali tra gli altri, la gestione del risparmio, fondi comuni e sicav, prodotti assicurativi, leasing, servizi fiduciari, servizi di pagamento e di corporate finance e di credito al consumo. Il Gruppo è ulteriormente presente all'estero in Irlanda, in India e in Romania. In questi ultimi Paesi operano due società per lo sviluppo di software applicativo.

A 120 anni dalla fondazione il Gruppo Banca Sella ha mantenuto le caratteristiche di indipendenza e imprenditorialità che ne ispirarono la nascita.

L'attenzione al cliente, il radicamento sul territorio, l'innovazione, la ricerca dell'eccellenza nella qualità dei prodotti e nel servizio hanno caratterizzato questa lunga storia e sono punti costanti di riferimento, insieme ai controlli di linea e di rischio ed alle conformità alle leggi e norme di vigilanza, per creare valore aggiunto per il cliente e sviluppo per l'impresa.